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Points clés à retenir
- Aucun insecticide n’est homologué : privilégiez les méthodes mécaniques.
- L’eau bouillante détruit chenilles et poils, avec gants et lunettes.
- L’aspirateur HEPA sert d’alternative, mais reste dédié à cet usage.
- Ne jamais écraser, brûler ni balayer une procession.
- Contact accidentel : rincer, ne pas frotter, appeler le 15 ou le 3115.
Pourquoi la chenille processionnaire au sol est dangereuse
Savoir comment tuer la chenille processionnaire au sol commence par comprendre ce qu’on affronte : un insecte dont les poils, eux, restent dangereux même quand il est mort.
Chaque chenille porte des milliers de poils urticants chargés de thaumatopoéine, une protéine irritante. Ces poils se détachent au moindre stress et volent avec le vent.
Chez l’humain, ils provoquent des démangeaisons, des plaques rouges, des irritations des yeux et parfois une gêne respiratoire. Chez le chien, le risque est bien plus grave : un simple coup de langue peut entraîner une nécrose de la langue.
Ouvrir l’infographie en grandReconnaître une processionnaire au sol
Les chenilles descendent des arbres en file indienne, d’où leur nom. Celle du pin se voit surtout de janvier à mai, celle du chêne de avril à juillet, selon Santévet. La seconde reste rarement au sol.
Trois gestes à bannir dès que vous repérez une procession :
- toucher les chenilles, même avec des gants fins ;
- tondre ou passer le souffleur à proximité ;
- balayer la file, ce qui disperse les poils.
Le cadre légal : pourquoi les insecticides sont exclus
L’Anses indique qu’aucun insecticide biocide n’est homologué contre les processionnaires à ce jour. En zone urbanisée, les traitements chimiques classiques sont donc à écarter.
Restent les méthodes mécaniques. Je les classe ici de la plus sûre à la moins recommandable.
L’eau bouillante, la méthode la plus radicale
C’est la solution que je retiens en premier pour une file isolée. L’eau bouillante tue les chenilles et neutralise les poils qui restent collés à elles.
- Enfilez gants épais, manches longues, lunettes de protection et pantalon.
- Versez l’eau depuis une bouilloire à long bec, en gardant le plus de distance possible.
- Recouvrez toute la file, puis laissez refroidir avant de ramasser.
- Jetez les restes dans un sac fermé.
Attention aux plantes voisines : l’eau brûle aussi les racines superficielles. Évitez donc les massifs et visez les allées ou la terre nue.
L’aspiration avec filtre HEPA, une alternative propre
Quand l’eau bouillante n’est pas envisageable, par exemple sur une terrasse en bois, l’aspiration fonctionne. Il faut un aspirateur dédié avec filtre HEPA et un sac jetable.
Aspirez la file, retirez le sac sans le secouer, fermez-le hermétiquement, puis jetez-le avec les ordures ménagères. Le point faible : l’appareil garde des poils. Ne le réutilisez jamais pour le ménage.
Le vinaigre blanc et les répulsifs, à quoi ça sert
Le vinaigre blanc est un répulsif préventif, pas un insecticide. Pulvérisé au pied des arbres et en bordure, il peut décourager le passage. Il ne tue pas une procession déjà en marche.
Je le range donc dans la prévention, pas dans la destruction.
Ce qu’il ne faut jamais tenter au sol
- Écraser les chenilles, à pied ou à la main : les poils se libèrent en nuage.
- Brûler au chalumeau ou au feu : la fumée transporte les poils et le risque d’incendie est réel.
- Utiliser un produit chimique non homologué : c’est inefficace et interdit en zone urbaine.
Sécuriser durablement le terrain après l’élimination
Tuer les chenilles au sol ne règle rien si le nid reste dans l’arbre. La prévention se joue avant l’hiver.
- Écopièges autour des troncs : le fabricant annonce plus de 97 % d’efficacité, un chiffre non vérifié de façon indépendante. Les prix relevés vont de 35,50 € (30 cm) à 54,95 € (100 cm), avec une recharge autour de 10,95 € (données anciennes, à revérifier).
- Nichoirs à mésanges et gîtes à chauves-souris, qui limitent naturellement les populations.
- Bacillus thuringiensis en pulvérisation au printemps, plus efficace entre octobre et décembre sur les jeunes chenilles, selon Fieri Nuisible.
Que faire en cas de contact accidentel
Agissez vite et sans frotter.
- Peau : douche à l’eau tiède, papier collant pour retirer les poils, vêtements lavés à plus de 60 °C (ARS Auvergne-Rhône-Alpes).
- Yeux : rinçage abondant, puis ophtalmologiste.
- Détresse respiratoire : appelez le 15.
- Animal : rinçage de la bouche à l’eau froide sans avaler, puis vétérinaire en urgence. Le centre antipoison vétérinaire répond au 3115.
Pour tuer une chenille processionnaire au sol, l’eau bouillante puis l’aspiration restent les deux méthodes que je garde, avec la protection avant tout.
